Aunque no muy común, todos los que estamos en el ambiente de montaña conocemos a alguien que experimentó algún tipo de alucinación. Las interpretaciones de las mismas son de lo más variadas yZ están relacionadas con la filosofía de vida y sistema de creencias de cada uno.

Disfrazadas de experiencias místicas, espirituales u otra forma, lo cierto es que a veces la altura y falta de aclimatación pueden afectar la función de áreas específicas del cerebro y alterar la percepción de la realidad. La medicina moderna mediante la experimentación provocó de manera controlada las mismas sensaciones en pacientes.

Pero por ahora nos alejaremos de la explicación científica e ingresaremos a los relatos de experiencias vividas por algunas personas en nuestra cordillera.

Fadel coro de santos en el Aconcagua
Zuleta (Franz y Pachamama), Guillermo, Emilio?
Colodro
Lopez Novillo  (Aracar)
Alfredo DiPois Llulla
Gringo (piqueteó a Pintado)
Guillermo (mujer sentada como en una bañera y otro muchacho sentado sobre una roca que lo llamaba)

Muchos la vincularon con aspectos religiosos, suerte de manifestaciones de carácter espiritual; otros, con seres o espectros desconocidos; algunos con almas de seres queridos o de personas que alguna vez transitaron por esos lugares.

● El mal de montaña (enfermedad de las alturas)

Es un trastorno causado por la falta de oxígeno en las grandes alturas; adopta diversas formas, primero una dominante y luego otra)

A medida que aumenta la altitud, la presión atmosférica baja y el aire, menos denso, cuenta con menos oxígeno. Esta disminución en la cantidad de oxígeno afecta al cuerpo de varias maneras: aumentan el ritmo y la profundidad de la respiración, alterando el equilibrio entre los gases pulmonares y la sangre, incrementa la alcalinidad de la sangre y distorsiona la distribución de sales como el potasio y el sodio dentro de las células. Como resultado, el agua se distribuye de forma diferente entre la sangre y los tejidos. Estos cambios son la causa principal del mal de montaña. A grandes alturas, la sangre contiene menos oxígeno, provocando una coloración azulada en la piel, los labios y las uñas (cianosis). En pocas semanas, el cuerpo responde produciendo más glóbulos rojos con el fin de transportar más oxígeno a los tejidos.

Los efectos de la altitud dependen de la altura y la velocidad de ascenso. Los efectos son menores a una altura inferior de 2 200 metros, pero resultan más evidentes y frecuentes por encima de los 2 800 metros tras un ascenso rápido. La mayoría de las personas se adaptan (se aclimatan) a las alturas de hasta 3 000 metros en cuestión de pocos días, pero aclimatarse a alturas mucho más elevadas requiere muchos días o incluso semanas.